Shinigami

Shinigami
1706-
Criatura mitológica japonesa

Shinigami (死神) é um termo que pode ser traduzido como 'Deus da Morte', e que, no Ocidente, costuma remeter à uma criatura esquelética, que, salvo algumas alterações, na maioria das vezes, costuma se apresentar trajando um manto negro com capuz e carrega uma foice, com a qual ceifa a vida dos humanos, encerrando sua existência na terra, e transportando suas almas para o outro mundo. Na mitologia japonesa, o shinigami poderia ser classificado como um tipo de 'kami' (神, Ser supremo ou divindade), apesar que algumas pessoas os classificarem errôneamente como um tipo de 'yokai' (妖怪, monstro, demônio ou ser espiritual mitológico) que teria o poder de vagar entre os mundos dos vivos e dos mortos. 

Incorporado à cultura moderna japonesa graças aos veículos de mídia, o shinigami, apresentado como um ceifador de almas, não é uma figura da mitologia nipônica, sendo na verdade, uma variante da criatura proveniente da cultura européia conhecida como 'Grim Reaper', ou Ceifador Sinistro. 

O Ceifador teria tido suas origens durante o final da era histórica conhecida como 'Baixa Idade Média', que durou aproximadamente entre os anos 1000 até 1347, e que foi caracterizado por uma série de calamidades, destacando-se a grande Epidemia de Peste Negra, que assolou o continente europeu entre 1348 e 1350, matando cerca de um terço da população do mundo conhecido à época. 

Thanatos, coluna do Templo
de Diana, em Efeso (300 a.C.)

Acredita-se que o primeiro povo a personificar a morte em uma cadavérica figura antropomórfica teriam sido os antigos Celtas, através dos quais, a crença teria se espalhado pelo continente a partir do território da Bretanha. Apesar disso, a personificação da morte, em formas de deuses, já era realizada por antigas civilizações, como os gregos antes do Século VII a.C. (na forma de Thanatos, um jovem com asas, irmão gêmeo de Hypnos, o Deus do Sono, que teve poucas lendas a seu respeito, que chegaram aos dias atuais, onde não era considerado uma entidade malígna, sendo retratado como uma figura, de certa forma inocente, que foi enganado pelo Rei Sísifo de Corinto, quando este estava prestes a morrer. Sísifo conseguiu aprisionar Thanatos, evitando sua própria morte, ao mesmo tempo em que privou todas as outras pessoas do mundo de seu descanso eterno, o que durou até Thanatos ser libertado por Ares, o Deus da Guerra, frustrado pelo fato de que, com a prisão de Thanatos, seus inimigos estavam sendo mortalmente feridos, mas não estavam morrendo nos campos de batalha. Sísifo foi arrastado para o Inferno e condenado a passar a eternidade levando uma rocha para o topo de uma montanha, que depois rolaria encosta abaixo, forçando-o a realizar o trabalho novamente e seguidamente. Thanatos também era citado como o responsável de causar as mortes pacíficas e transportar as almas em segurança para o Hades, o Reino dos Mortos). 

Néftis

Outro povo antigo a ter uma personificação divina da morte eram os egípcios, aproximadamente antes de 3.000 a.C., na forma de Nebtet, ou Néftis, irmã da deusa Isis e esposa de Set, a Divindade do Mal Supremo. 

Néftis era tida como a responsável pelos ritos de morte e proteção das múmias dos faraós em suas viagens para a nova existência. Era também a protetora do corpo de Osiris, o Deus da Outra Vida, depois que este foi assassinado por Set. Néftis, em algumas lendas, é apresentada como a mãe de Anúbis, o Deus com cabeça de cão, relacionado com os ritos de mumificação e ressurreição na mitologia egípcia, e é sempre mostrada em companhia da irmã Isis, representando a morte, enquanto sua irmã representa a ressurreição. Algumas lendas retratam Néftis como uma divindade perigosa, capaz de matar qualquer um que representasse uma ameaça à figura do faraó). 

Śmierć i cesarzowa. 1649

Ankou

Na Polônia, a Morte na Idade Média era apresentada com o nome de Śmierć e tinha a aparência de uma mulher esquelética trajando um vestido branco. Já na antiga Bretanha, a personificação da morte era conhecida como Ankou, a alma da primeira pessoa a morrer no ano, que se tornava o condutor de uma carroça de cadáveres durante todo o período restante. O Ankou costumava ser mostrado como um personagem cadavérico, portando um grande chapéu negro, e conduziria o carro, coletando almas pelo resto do ano, quando seria substituído pela primeira alma a morrer no ano seguinte e seria liberado para partir ao outro mundo e descansar em paz. 

Gan Ceann

Os irlandeses, que foram os principais responsáveis pelo desenvolvimento do Culto aos Mortos na Europa, que deram origem ao Dia das Bruxas e o Dia dos Mortos (Dia de Finados), tinham como a representação da Morte, um cavaleiro sem cabeça conhecido como Gan Ceann, ou Dullahan, que carregava sua cabeça semi-decomposta nas mãos e vagava pelos campos chamando os nomes das pessoas que iria levar para o outro mundo. Ao ouvir seu nome ser chamado, a pessoa morria imediatamente. O Dullahan costumava usar uma coluna vertebral humana como chicote e, apesar de não poder ser combatido ou evitado, podia ser assustado através da apresentação de um item de ouro, metal símbolo da pureza da alma e vida eterna.

Pesta

Muitas destas personificações, surgidas durante os Séculos XIII e XIV, foram influenciadas pela vida social e política da época, porém uma delas, a Pesta, foi originada na Noruega, exclusivamente como resultado da Peste Negra: ela era apresentada como uma senhora idosa que vestia um capuz negro e vagava por todas as cidades do país, eventualmente carregando um rastelo ou uma vassoura: se entrasse em uma cidadela ou vilarejo carregando o rastelo, a Peste viria de forma branda, se fosse vista entrando na localidade carregando a vassoura, era o prelúdio de que toda a cidade seria completamente exterminada pela praga. 

Bereizmen handikoa, 1460,
de Jean Fouquet (1420-81)

Em geral, de acordo com suas diversas interpretações, essas personificações da Morte, em alguns casos podem ser enganadas, corrompidas, detidas, aprisionadas ou desviadas de seus propósitos, podendo adiar ou até mesmo se recusar a tomar a alma de uma pessoa, ou, em outros casos, ela pode acelerar a morte de uma pessoa, caso esta o tenha tentado ferir, evitar, ofender ou lidibriar.

Algumas versões dizem que o Ceifador seria a unificação dos vestígios remanescentes de almas de pessoas que ficaram na terra por um período longo demais, depois de terem se recusado a aceitar que haviam morrido e perdido todas as suas lembranças e consequentemente, seus vestígios de humanidade, tornando-se espectros vacantes entre mundos, sem sentimentos, que conduzem as almas dos mortos para o outro mundo. 

No Japão, as duas religiões mais difundidas são o Budismo e o Shinto (ou Xintoísmo), que coexistem harmonicamente na sociedade japonesa, sendo que no país, muita pessoas se consideram seguidoras de ambas as religiões, que não vêem discriminação entre suas tradições. 

Tendo seus fundamentos se originado nos atos do príncipe indiano Siddarta Gautama (सिद्धार्थ गौतम, 563a.C.-483a.C.), que, ao tomar conhecimento da miséria e sofrimento de seu povo durante uma viagem, decidiu abandonar o luxo palaciano e se dedicar à uma vida de humildade e meditação, o Budismo foi disseminado pelo continente asiático a partir do Nepal, aproximadamente no Século II a.C., durante o processo conhecido como 'A Rota da Seda', quando foi iniciado o intercâmbio sócio-cultural chinês com outros países do Oriente, decorrente do comércio de tecidos, que levou o Budismo a ser introduzido no Japão, em 552, por intermédio de religiosos provenientes da Coréia. 

O Shinto (神道, Caminho dos Deuses), é considerada a crença ancestral do Japão, que teria se originado durante o Período Yayoi (300 a.C.-250 d.C.), logo após a introdução da arte de metalurgia e agricultura no Japão. O Shinto estabelece uma série de ritos de veneração à natureza e aos ancestrais, assim como fundamentos e seus príncipios sobre a criação do mundo e a hierarquia dos deuses. 

Ono Yasumaro (太安万侶, ?-723)

O Shinto foi a crença principal do Japão até a chegada do Budismo no país, no Século VI, o que levou muitos de seus seguidores a combaterem a nova crença, proveniente da Índia, trazida pelos coreanos, que interpretaram como uma influência estrangeira sobre a tradição pátria, levando o Shinto a ser estabelecido como religião pouco tempo depois. O Budismo tornou-se a religião predominante no Japão até o inicio da Era Tokugawa, quando a influência da cultura estrangeira foi subjugada, e o Shinto foi estimulado como religião. Lentamente, o Shinto foi perdendo sua influência religiosa, principalmente após o fim da Segunda Guerra Mundial, porém seus fundamentos se fortaleceram, e a crença se fundiu com a cultura japonesa. Atualmente, os princípios do Shinto são vistos como os princípios do próprio folclore do Japão. 

Kojiki

Quando o Shinto foi convertido em religião, foram criados uma série de rituais e cerimônias que foram listadas pela primeira vez no 'Kojiki' (古事記, Registro de Assuntos Antigos), considerado o mais antigo impresso existente sobre a história religiosa do Japão, uma coleção de três volumes, compilada pelo dicionarista Ono Yasumaro (太安万侶, ?-723), em 712, durante o reinado da Imperatriz Gemmei (元明天皇, 660-721). 

Nihon Shoki

Toneri no Miko
(舎人親王, 676-735)

Outro manuscrito que relata os procedimentos do Shinto é o 'Nihon Shoki'(日本書紀, Crônicas do Japão), obra realizada em chinês, por doze autores anônimos, por ordem do Príncipe Toneri no Miko (舎人親王, 676-735) no ano 716. Foi publicada em 720, com 30 volumes. (A obra teve um 31º volume anexado posteriormente, porém este se perdeu com o tempo.). 

No Budismo hindu, o inferno, para onde as almas das pessoas vão depois que morrem, era chamado de 'Naraka' (नरक), e era presidido por 'Yama'(यम), o Senhor do Inferno, a divindade que detém o poder de comandar os processos de julgamento, punição e reencarnação das almas que chegam à seus domínios.

Enma Dai-ô

Enma Dai-ô e Gozu Mezu

Quando o Budismo foi introduzido no Japão, o nome da divindade Yama, foi convertido para 'Enma' (閻魔), levando o Senhor do Inferno a ter as denominações populares de 'Enma-ô' (閻魔王, Rei Enma), ou, como é mais conhecido, 'Enma Dai-ô' (閻魔大王, Supremo Rei Emna). 

Os portais do Naraka eram guardados por duas entidades, que tinham a denominação 'Gozu Mezu' (牛頭馬頭), que, apesar de serem duas criaturas distintas, um com cabeça de vaca, e outro com cabeça de cavalo, são sempre denominados com um nome, como se fossem uma única criatura, e sempre se mantém juntos, tendo a função de recepcionar as almas dos mortos que chegavam no Naraka, e evitar que elas escapassem.

Gozu Mezu

Algumas versões da lenda de Gozu Mezu, definem que as criaturas, as vezes, tinham a função de partir para o mundo dos vivos para buscar as almas pessoalmente, ou até mesmo, de causar as mortes de humanos e forçar seus espíritos para os domínios infernais, cumprindo, desse modo, uma função semelhante a do Ceifador Europeu, e consequentemente, do shinigami..

Devido aos fundamentos religiosos do Japão, a personificação da morte em uma cadavérica figura antropomórfica nunca teve manifestação consideráel na cultura antiga do país. Anteriormente, se acreditava que a criatura teria sido introduzida no Japão pelos europeus, em algum momento depois de 1543, quando o arquipélago teve contato com os navegadores portugueses, que foram os primeiros não asiáticos a aportar oficialmente no Japão. A criatura não foi representada em nenhuma obra conhecida atualmente, até a expulsão dos estrangeiros do Japão, no inicio do Período Edo, sendo a primeira caracterização da criatura, tal como é conhecida, só seria feita no país, cerca de duzentos anos depois.

Izanami e Izanagi criando as Ilhas do Japão,
obra de Kobayashi Eitaku realizada em 1880

O mais antigo relato para o uso do termo 'shinigami' aparece na lenda shintoísta da Deusa Izanami (イザナミ), irmã mais nova e esposa do Deus Izanagi (イザナギ), que teria surgido junto com os fundamentos do shinto, aproximadamente no Século III a.C. Ambos formavam o último dos cinco casais de deuses que haviam sido criados pela Divindade Suprema Kuni no Tokotachi no Kami ((国之常立神), logo após a criação do Céu, quando a Terra ainda se encontrava em estado de caos.
Izanami e Izanagi foram os responsáveis por apaziguar a Terra e criar as inúmeras ilhas do arquipélago do Japão. O casal teve diversos filhos, tendo Izanami morrido durante o parto do último desses: Kagutsuchi (カグツチ), o Deus do Fogo. Movido pela ira, Izanagi sacou a espada e matou o filho recém nascido. Quando o sangue de Kagutsuchi tocou a terra e o mar, surgiram oito grandes deuses. Depois disso, Izanagi dividiu o corpo do filho em oito pedaços, que posteriormente deram origem a outros oito deuses menores. Estes atos encerraram o processo da criação do mundo, segundo a crença shintoísta. 

Após sua morte, Izanami foi enviada para o 'Yomi' ( ou 'Yomi no Kuni' (黄泉の国, Mundo das Trevas), o local para onde os espíritos dos mortos vão para seu repouso eterno. Sabendo disso, Izanagi decidiu partir para o Yomi, com a intenção de trazê-la de volta. Porém, assim que a encontrou, Izanagi descobriu que a esposa já havia se tornado uma residente, tendo sua bela aparência sido reduzida à uma versão horrendamente decomposta e putrefata de si mesma. Tomado pela repulsa e pelo pavor, Izanagi recua em sua decisão de levá-la consigo e decide fugir só e abandoná-la. Tomada pela fúria, a monstruosa deusa Izanami passa a perseguí-lo, porém Izanagi consegue selar a saída do 'Yomi no Kuni' com uma rocha, prendendo-a eternamente. Trancada, Izanami brada que passará a se auto denominar como 'shinigami', a Deusa da Morte, e, como revelia à traição de Izanagi, ceifará a vida de mil homens da terra a cada dia. Do lado de fora da caverna, Izanagi, em resposta, proclama que, para cada mil homens que ela matar, ele dará a vida à mil e quinhentos em seu lugar.
Ao voltar ao mundo humano, Izanagi limpou seu nariz e seus olhos dos vestígios do 'Yomi no Kuni', em um processo de purificação que deu origem a três deuses: Tsukiyomi (ツクヨミ), o Deus da Lua; Suzanoo (スサノオ), o Senhor do Yomi e Deus do Mar, e Amaterasu (天照大神), Deusa do Sol e a Divindade Suprema do Shinto, que deu origem a uma linhagem de descendentes que se tornariam os herdeiros e sucessores de Jimmu Tennô (神武天皇, 660 a.C.- 585 a.C.), o Primeiro Imperador do Japão.
Esta definição pode, ou não, ser considerada como a primeira personificação de um shinigami, tal como é visto atualmente, como um ceifador de almas, dependendo do ponto de vista do estudioso que a relata, visto que o título foi originado de uma divindade, no caso Izanami, em estado de fúria e movida por vingança. Apesar de passar a agir como uma cadavérica criatura ceifadora, seus atos eram movidos indiscriminadamente por vingança, neste ponto ela se difere do shinigami, que ceifaria a alma apenas daqueles que teriam sua existência finda na terra.

Chikamatsu Monzaemon

Porém, o primeiro uso da palavra shinigami, para definir autenticamente uma personificação da morte no Japão, foi realizada em 1706, na peça de teatro de fantoches 'Shinju Nimai Ezoshi' (心中二枚絵草紙), de autoria de Chikamatsu Monzaemon (近松門左衛門, 1653-1725), um dos maiores dramaturgos do país, tido como o 'Shakespeare do Japão', nascido na antiga Província de Echizen (que ficava onde hoje se localiza a parte norte da Província de Fukui). 

Chikamatsu foi um dos precursores do 'bunraku' (文楽), ou Ningyô Joruri (人形浄瑠璃), o tradicional teatro de marionetes japonês, sendo um dos maiores responsáveis pela popularização da arte em sua época, além de ter escrito diversas obras para o clássico teatro kabuki, que são interpretadas até hoje.

Shinigami, de Takehara Shunsensai (1841)

Ehon Hyaku Monogatari

Apesar disso, a personificação da Morte tinha aparência relativamente humana em suas primeiras aparições no teatro japonês.
A primeira imagem da Morte em vida, definida como um shinigami, na forma de uma aparição cadavérica só seria criada mais de um século depois, na coletânea de histórias de fantasmas 'Ehon Hyaku Monogatari' (絵本百物語), também conhecido como 'Momoyama Sanjin Yawa' (桃山人夜話), um dos primeiros livros do gênero, publicado originalmente em 1841, com desenhos de Takehara Shunsensai (竹原春泉斎), um dos pioneiros do método de impressão 'ukiyo-e' (浮世絵), a xilogravura japonesa (processo de impressão semelhante ao carimbo, muito popular no Japão durante os Séculos XVII e XIX)

Kawatake Mokuami

Um shinigami foi representado no tradicional teatro kabuki apenas em 1886, em 'Mekura Nagaya Ume ga Kagatobi' (盲長屋梅加賀鳶), uma peça de seis atos, de autoria do dramaturgo Kawatake Mokuami (河竹黙阿弥, 1816-1893), porém, a figura jamais teve uma caracterização fúnebre semelhante às suas versões ocidentais, participando mais como uma figura menor e secundária. 

Shinigami, de 'GeGeGe no Kitaro'

O cadavérico Ceifador apenas foi introduzido no Japão durante a intervenção aliada que ocorreu após a Segunda Guerra Mundial, onde a influência estrangeira voltou a florescer no país. O primeiro personagem a ser explicitamente caracterizado como um shinigami no Japão, assim como suas características físicas tradicionais, foi na obra 'Hakaba no Kitaro'(墓場鬼太郎), um mangá publicado originalmente em 1959, por Mizuki Shigeru (水木 しげる, 1922-  ), que ganhou popularidade sob o título 'GeGeGe no Kitaro'(ゲゲゲの鬼太郎), sendo transformado em anime (desenho animado), pelos Estúdios Toei em 1968. 

A figura do shinigami como ceifador de almas ganhou fama no Japão após a década de 70, tendo várias versões adaptadas para o cinema, quadrinhos e especialmente animações, que auxiliaram a propagar a figura no Ocidente, em obras como:
- Yû Yû Hakusho ((幽☆遊☆白書), de Togashi Yoshihiro (冨樫義博, 1966-   ), lançado em 1990.
- Yami no Matsuei (闇の末裔), de Matsushita Yoko (松下容子), lançado em 1996.
- Bleach (ブリーチ), de Kubo Tite (久保帯人, 1977-   ),  lançado em manga em 2001.
- Death Note (デスノート) de Oba Tsugumi (大場つぐみ) e Obata Takeshi (小畑健, 1969- ), lançado em 2003.
- Inukami! (いぬかみっ!), de Arisawa Mamizu (有沢まみず, 1976-   ) e Wakatsuki Kanna (若月神無, 1977-   ), lançado originalmente em 2003.
- Shinigami no Ballad (しにがみのバラッド), de Hasegawa Keisuke (ハセガワケイスケ) e Nanakusa (七草, 1979-   ), lançado originalmente em 2003.
- Soul Eater (ソウルイーター), de Okubo Atsushi (大久保篤), lançado em 2004.
- Kuroshitsuji (黒執事), de Toboso Yana (枢やな, 1984- ), lançado em 2006.

Nakamura Ganjiro (1977)

O ator Nakamura Ganjiro (中村鴈治郎) foi o primeiro ator a interpretar um shinigami na televisão japonesa, no seriado 'Shin Nippon Kaidan Gekijô' (新日本怪談劇場), exibido pela TV Tokyo em 1977.
Nakamura, nascido Hayashi Yoshio (林好雄) na província de Osaka, a 17 de fevereiro de 1902, foi um dos maiores atores do tradicional teatro kabuki, além de ter realizado participações no cinema e na televisão. Ele morreu em Tóquio, a 13 de abril de 1983, vítima de insuficiência cardíaca, aos 81 anos.

Sen Masao

Sen Masao
1947-
cantor japonês
Sen Masao (千昌夫) foi um dos cantores mais populares do estilo 'enka' no Japão durante as décadas de 60 a 80. O 'enka'(演歌), é um tipo de música japonesa surgido na década de 50, com a mistura da canção tradicional japonesa com as melodias ocidentais, gerando um gênero de música mais romântica. Nascido como Abe Kentaro (阿部健太郎), na cidade de Rikuzentakata, na Província de Iwate, (A segunda maior Província do Japão depois de Hokkaido), localizada na Região de Tohoku, na Ilha de Honshu, a 08 de abril de 1947, era o segundo filho de um casal de agricultores.

O pai de Abe morreu quando ele tinha aproximadamente dez anos. No inicio da década de 60, Abe abandonou seus estudos na Universidade Mizusawa Daiichi, localizada no Distrito de Mizusawa, em Iwate, para tentar uma carreira artística como cantor em Tóquio. Antes disso, havia trabalhado como pedreiro de obras e aprendiz de artesão em Hokkaido.
Em 1965, Abe conheceu o compositor Endo Minoru (遠藤実), que era um dos mais importantes representantes da música japonesa no período pós-guerra. Em 05 de setembro daquele mesmo ano, Abe, já com o nome artístico de Sen Masao (千昌夫), fez sua estréia com a canção "Kimi ga Suki", de autoria de Endo Minoru, com letra de Wakayama Kaoru (若山かほる), pela gravadora que na época pertencia a hoje extinta, corporação Taiheijutaku (太平住宅). Esta gravadora foi vendida em 1972, para a Editora Tokuma Shoten Kabushiki Kaisha (株式会社徳間書店), e atualmente é conhecida como "Tokuma Japan Communications"(徳間ジャパンコミュニケーションズ).

Endo Minoru (遠藤実), nasceu na antiga Cidade de Tóquio, (hoje, Cidade de Sumida, em Tóquio), a 06 de julho de 1932. e se mudou para Niigata pouco tempo depois. Endo abandonou sua família e fugiu de casa, voltando para Tóquio em 1949, para tentar uma carreira como guitarrista e compositor, exercendo diversos empregos, até ser contratado pela gravadora Mercury Records em 1956. Seu primeiro sucesso foi "Otsuki-san Konbanwa"(お月さん今晩わ), lançado em 1957. Em 1966, juntou-se ao empresário Nakayama Koichi (中山幸市, 1900-1968), presidente da Corporação Taiteijutaku (太平住宅株式会社), para integrar o núcleo musical da gravadora da empresa até 1972, quando a companhia foi adquirida pela Editora Tokuma Shoten, tornando-se a Tokuma Japan Communications (徳間ジャパンコミュニケーションズ). Endo escreveu músicas para diversos artistas do estilo 'enka', incluindo Misora Hibari, Kitajima Saburo, Shimamura Chiyoko, Funaki Kazuo e Sen Masao, totalizando cerca de cinco mil composições durante toda sua carreira. Foi presidente da Associação de Letristas em 1989, e por sua contribuição à cultura e mùsica do Japão, foi agraciado pelo governo japonês com a medalha de Honra de Faixa Púrpura em 1990, e a medalha de mérito "Bunka Korosha"(文化功労者) em 2003. Também foi presidente da Associação Japonesa de Cultura e Música Popular, e da Sociedade Japonesa de Direitos dos Autores, Compositores e Editores. Endo Minoru morreu no dia 06 de dezembro de 2008, aos 76 anos, um hospital de Tóquio, vítima de infarto agúdo do miocárdio. Ele já havia passado por duas cirúrgias para implantação de pontes de safena, em 1988 e 2008. Endo foi agraciado póstumamente, em 23 de janeiro de 2009, com a medalha "Kokumin Eiyosho"(国民栄誉賞), tendo o título de Comendador. NOTA: No Ocidente, Tóquio é considerada uma cidade, porém no Japão, a "Cidade de Tóquio"(東京市, Tokyo-shi), não existe mais. Atualmente, Tóquio é denominada como metrópole (東京都, Tokyo-to), No Japão, os territórios são divididos em províncias, Tóquio é a única municipalidade do país que é denominada como 'metrópole'. Ela foi formada pela junção da antiga Província de Tóquio,(東京府, Tokyo-fu), com a velha cidade de Tóquio (東京市, Tokyo-shi). O Shogunato (em japonês, 'Bakufu', 幕府), foi uma forma de governo no Japão, onde o poder era exercido por um generalíssimo, conhecido como 'shogun'(将軍). O shogun exercia um poder paralelo ao do Imperador japonês. O último shogun foi o do Clã Tokugawa, que comandou o país entre 1603 até 1868, quando o shogunato foi extinto. A antiga Província de Tóquio foi fundada em 03 de setembro de 1868, quando o Território de Edo, então capital do shogunato, foi rebatizado com o nome de "Capital do Leste" que vêm das palavras "To"(東), que significa 'Leste', e "Kyo"(京), 'Local onde está estabelecido o governo'.  Dentro de parte da Província, foi fundada a velha Cidade de Tóquio, em 01 de maio de 1889, e tanto a Cidade como a Província eram administradas pelo mesmo prefeito. Com a expansão territorial, em 01 de julho de 1943, as duas minicipalidades foram abolidas e agrupadas em uma só unidade. O território onde ficava a cidade de Tóquio deu lugar aos atualmente chamados "23 Distritos", que ficam dentro da área da antiga Província, que hoje é conhecida como a Metrópole de Tóquio.

Em 05 de dezembro de 1965, Sen Masao interpretou seu segundo trabalho "Wakai Koibito-tachi"(若い恋人たち), de Endo Minoru e letra de Yamaguchi Akari (山口あかり, 1934-2007).
Em 24 de março de 1966, Sen Masao lançou seu terceiro single "Kimi Hitori"(君ひとり), que tinha como lado B, a canção "Hoshikage no Warutsu" (星影のワルツ), e em 01 de março de 1967, lançou "Sekai no Kuni Kara Konnichiwa"(世界の国からこんにちは, Boa Tarde aos Países do Mundo), primeira versão da canção que ficaria famosa na voz do cantor tradicional Minami Haruo (三波春夫, 1923-2001), durante os eventos da "Expo 1970-Nihon Bankoku Hakurankai"(日本万国博覧会), uma exposição Mundial sediada em Osaka, que teve como tema o "Progresso e Harmonia da Humanidade".

Voz de Sen Masao, cantando seu terceiro trabalho, "Kimi Hitori"(君ひとり, Só Você), música e letra compostas por Endo Minoru, lançada originalmente em 24 de março de 1966.

As "Exposições Mundiais" são eventos ministrados pelo Bureau Internacional de Exposições, que um país se oferece para realizar como forma de aproximação cultural com outros países, utilizando a arte, tecnologia e a educação de design. No Brasil, este evento foi realizado apenas uma vez, em 07 de setembro de 1922, com o nome de "Exposição Internacional do Centenário da Independência". Ela foi sediada no Rio de Janeiro, e contou com a participação de quatorze países, durando até março de 1923.
Em 1968, Sen Masao relançou a música "Hoshikage no Warutsu", que tornou-se um sucesso, e o fez ser convidado pela primeira vez para se apresentar no Kohaku Uta Gassen, o tradicional festival de final de ano da emissora de televisão NHK, onde são convidados para se apresentar as figuras mais importantes do cenário musical do país.

Em 1970, Sen Masao comprou um terreno de cinquenta mil metros quadrados por quarenta milhões de ienes (atualmente, cerca de quinhentos mil dólares), na cidade de Sendai, capital da Província de Miyagi, a maior cidade da região de Tohoku, no norte do Japão. Em 28 de novembro de 1971, foi iniciada a construção da linha de trem expresso "Tohoku Shinkansen"(東北新幹線), que também pode ser definida como "Trem Bala Tóquio-Aomori", a mais longa linha de trem bala do Japão. A construção da Tohoku Shinkansen fez com que os terrenos de Sen Masao valorizassem cerca de dez vezes o valor de compra. Aproveitando esta oportunidade, em 1972, Sen Masao fundou a sua empresa, a "Abe Internacional"(アベインターナショナ), voltada para o mercado hoteleiro, passando a ser chamado de o "rei-cantor do mercado imobiliário", ampliando os seus negócios em nível nacional e para o exterior.

 

Voz de Sen Masao cantando "Sayonara Sankaku Mata Kite Shikaku"(さよなら三角また来て四角), música de Tokuhisa Koji (徳久広司, 1948-  ), com letra de Kitajo Makoto (喜多條忠, 1947-  ), lançada originalmente em 10 de novembro de 1977.

Sen Masao e Joan Sheppard

Com a prosperidade, Sen Masao começou a manter uma vida extravagante, com a compra de carros importados, suítes luxuosas e uma preferência por mulheres estrangeiras loiras. Em 1972, Sen Masao se casou com a cantora norte-americana Joan Sheppard (ジョーン・シェパード, 1944-  ), que era a intérprete titular da New Glenn Miller Orchestra, o grupo fundado pelos ex-integrantes da orquestra do renomado maestro norteamericano de jazz Glenn Miller (1904-1944), depois que este morreu em um desastre aéreo.
Joan Sheppard havia ficado conhecida no Japão no ano anterior, ao interpretar a canção 'Summer Creation', tema dos comerciais da indústria norte-americana de cosméticos Max Factor. O casal faria várias aparições em diversos comerciais no decorrer da década de 70.
Sen Masao lançou a canção "Akemi to Yuna de Jyuhachi de"(アケミという名で十八で) em 25 de fevereiro de 1973. Nos quatro anos seguintes, seu trabalho musical foi reduzido, sem grandes destaques.

Voz de Sen Masao, interpretando a segunda versão de "Yuyake Gumo"(夕焼け雲, Nuvens ao Sol Poente), música de autoria de Ichidai Noboru (一代のぼる, 1937-2000), com letra de Yokoi Hiroshi (横井弘, 1926-    ), lançada em 25 de maio de 1983. A primeira versão da canção, lançada em 20 de março de 1976, possuia um rítmo mais lento e tradicional. Esta segunda versão foi realizada com uma interpretação mais vigorosa, seguindo as preferências do mercado musical japonês, ocorridos na década de 80, com o surgimento do pop e rock, e a decadência do estilo 'enka'.

Em 01 de junho de 1975, lançou "Wakare"(わかれ), uma edição especial de comemoração por seus dez anos de carreira, mas sua fase de ouro se iniciaria apenas em março de 1976, quando lançou "Yuyake Gumo"(夕焼け雲), seu 24º single, seguido por "Nagare Gumo"(流れ雲), lançado em 01 de outubro do mesmo ano.
Em 05 de abril de 1977, Sen Masao chegou ao auge, com seu 26º trabalho, "Kitaguni no Haru"(北国の春). A canção foi extremamente popular na época, não apenas em seu país, tornando-se a mais conhecida canção popular japonesa na China e na Tailândia. Tal sucesso o levou a ser convidado novamente para o Kohaku Uta Gassen, onde não se apresentava desde 1971. Essa foi a primeira de dez apresentações consecutivas que Sen Masao faria no evento.

Sen Masao nos anos 70, cantando "Kitaguni no Haru"(北国の春, Primavera no Norte), uma de suas canções mais notórias, de autoria de Endo Minoru, com letra de Ide Haku (いではく, 1941-    ), lançada originalmente em 05 de abril de 1977. A canção vendeu cerca de 3 milhões de cópias, e levou Sen Masao a cantá-la três anos consecutivos no Kohaku Uta Gassen entre 1977 e 1979. 

Kitaguni no Haru recebeu o Prêmio por Discos Vendidos no 21º Japan Record Award de 1979. Em sequência, Sen Masao lançou alguns de seus trabalhos mais célebres: "Misoshiru no Uta"(味噌汁の詩), "Tsugaru Heya"(津軽平野) e "Yosaku"(与作), versão da canção original interpretada pelo cantor enka Kitajima Saburo (北島三郎, 1936-   ).

Sen Masao e Joan Sheppard

A partir da segunda metade da década de 80, Sen Masao não lançou grandes sucessos, e em 1988, o casamento entre ele e Joan Sheppard terminou, devido a casos extraconjugais do cantor. Pouco depois, Sen Masao se casou com a norte-americana Amanda (1965-   ), com quem teve três filhos.
Foi neste momento que aconteceu no Japão, a chamada "bolha econômica"(バブル景気), que foi quando o crédito bancário se tornou fácil e extremamente acessível ao povo, causando uma grande procura por imóveis, consequentemente, isso fez com que os preços dos imóveis caíssem terrívelmente, levando o país a uma crise econômica, cujas consequências se manteriam pelos quinze anos seguintes. O pior período desta crise durou entre 1991 e 2000, no que ficou conhecido como "Ushinawareta Junen"(失われた10年, A Década Perdida)
Assim como aconteceu com o cantor enka Mihashi Michiya, os negócios imobiliários de Sen Masao entraram em colapso, porém, os empreendimentos de Sen Masao eram maiores, seus investimentos em imóveis tinham nível internacional, decorrente disso, seu prejuízo também foi maior. Em 1990, Sen Masao já apresentava grandes dívidas, que viriam a aumentar com o tempo.

Sen Masao interpretando "Bokyo Sakaba"(望郷酒場, Nostalgia da Taverna), música de Sakurada Seichi (桜田誠一, 1935-2012), com letra de Satomura Ryuichi (里村龍一, 1949-    ), lançada originalmente em 01 de setembro de 1981.

Em 01 de março de 1991, Sen Masao lançou "Oyaji Sensei"(おやじ先生), seu 39º disco, retomando a carreira após uma pausa de cinco anos.

Sen Masao e segunda esposa

Em abril de 1994, Sen Masao gravou "Yume Oibito"(夢追い人) e, em dezembro, "Ueno Ni Go-jihan"(上野に五時半). A crise financeira fez com que o cantor se exaltasse com o assedio dos jornais, alegando 'não ser um brinquedo da imprensa' e que 'a imprensa não devia falar sobre coisas desnecessárias'. Estes atos o fizeram se distanciar dos jornalistas a partir de então.
Em fevereiro de 2000, a Abe Internacional teve falência decretada, e o caso do cantor foi conduzido a Comarca de Tóquio, onde a dívida de Sen Masao foi calculada em 103,4 bilhões de ienes (valor aproximado de 1,3 bilhão de dólares), todavia, o cantor se recusou a declarar falência pessoal.
Em 27 de setembro do mesmo ano, Sen Masao lançou seu 50º trabalho, entitulado "Yatai"(屋台).

Sen Masao, em apresentação ao vivo, cantando "Misoshiru no Uta"(味噌汁の詩, Canção do Missô Shiru), música e letra compostas por Nakayama Daisaburo (中山大三郎, 1941-2005), lançada originalmente em 20 de dezembro de 1978, e relançada em 01 de abril de 1980. A canção vendeu cerca de seiscentas mil cópias e foi a primeira música popular do país a usar como tema, a tradicional sopa japonesa de pasta de soja 'misoshiru'.

Uma das características físicas mais conhecidas de Sen Masao era um grande sinal que possuia na testa, entre os olhos. Em 2000, o cantor se submeteu a uma cirurgia a laser para a remoção deste sinal, recebendo críticas de muitos de seus amigos, que consideravam o sinal, como sua "marca pessoal". Foi ainda neste ano, que Sen Masao se envolveu em uma manifestação para evitar o fechamento do "Saint Joseph International College"(ント・ジョセフ・インターナショナル・カレッジ), a escola onde seu filho estudava.

O Saint Joseph International College era uma escola católica, que ficava na cidade de Yamate, em Yokohama, na Província de Kanagawa, fundada em 1901 por intervenção do Ministério de Relações Exteriores do Japão, com o objetivo de incluir a instrução estrangeira no país. A escola teve seu auge após a Segunda Guerra Mundial, com o alto número de estrangeiros e repatriados.
Na década de 80, com o barateamento do transporte em Tóquio e o aumento de instituições de ensino na Capital, o número de alunos das escolas Internacionais começou a declinar, e o Ministério da Educação decidiu que manter o estabelecimento não era mais interessante ou viável.
Com a Bolha Econômica, a Catedral de Tóquio que mantinha a escola, decidiu, para recuperar fundos, realizar o seu fechamento e a venda do terreno. O ato encontrou oposição de pais e ex-alunos, o que em 1995, levou a decisão de que, a escola não poderia fechar até que todos os seus alunos que estivessem nela fossem formados. A Instituição parou de receber alunos naquele ano, e a escola encerrou atividades após a formatura da última classe, em junho de 2000. A elaboração de um abaixo assinado, instituida pelo Comitê de Preservação do Patrimônio Histórico e Cultural de Yamate, não foi suficiente para evitar a venda do imóvel para uma construtora no ano seguinte, onde depois, seriam construídos uma série de apartamentos residenciais.

Sen Masao, em apresentação ao vivo, em meados de 2004, cantando "Tsugaru Heya"(津軽平野), obra composta por Ikuzo Yoshi (吉幾三, 1952-    ), lançada em 25 de março de 1984, fazendo homenagem ao Território de Tsugaru-heya, uma área costeira da Província de Aomori, localizada no norte do Japão, terra pátria de Ikuzo Yoshi e um dos locais mais ilustres no cenário da música tradicional japonesa.

Amanda e filha Daniela

Em 2002, Sen Masao foi incluído na "Minji Saisei Ho"(民事再生法, Lei de Reabilitação Civil, Número 225, de 22 de dezembro de 1999), que estabelece termos de proteção para empresas em dificuldades financeiras, congelando temporariamente a ação de credores, e estabelecendo meios e prazos para que a empresa se reestruture e faça a quitação de sua dívida. No caso de Sen Masao, foi realizada uma reestruturação de finanças pessoais, para que ele pudesse pagar a parcela mínima da dívida, em um período de seis anos.
Em 21 de fevereiro de 2007, Sen Masao lançou "Kanreki Iwai Uta"(還暦祝い唄), comemorando seus sessenta anos de idade, e em outubro de 2009, sua segunda filha Daniela (1990-   ), decidiu tentar a carreira como modelo no Japão.
Na tarde de 11 de março de 2011 ocorreu o Grande Terremoto do Leste do Japão, ou Terremoto de Tohoku, um abalo sismico que atingiu a parte norte do país, causando uma onda gigante que destruiu parte da costa da cidade de Sendai, capital da Província de Miyagi, causando cerca de 15 mil mortes e deixando três mil desaparecidos.
Em 01 de abril daquele ano, Sen Masao participou do evento "Amor Sem Fronteiras", organizado pelo "Sindicato de Artistas de Hong Kong"(香港演藝人協會), sediado em Victoria Park, norte da Ilha de Hong Kong, para arrecadar fundos para as vítimas do incidente. O evento durou três dias e arrecadou mais de dois milhões de dólares. No final de 2011, Sen Masao foi convidado novamente para se apresentar no Kohaku Uta Gassen, após mais de uma década sem apresentações no programa.

Sen Masao cantando "Hoshikage no Warutsu"(星影のワルツ, Valsa de Luz de Estrelas), canção de autoria de Endo Minoru, com letra de Shitatori Sonoe (白鳥園枝, 1953-1995), lançada originalmente em 24 de março de 1966. Foi relançada em 1968, ficando colocada em primeiro lugar entre as músicas mais ouvidas, de acordo com a lista oficial de pesquisa de vendas da Oricon, por um período de seis semanas, e foi o primeiro sucesso de público de Sen Masao.

Nos últimos anos, mesmo não tendo grandes sucessos realizados, Sen Masao continua sendo considerado uma figura importante na arte musical japonesa, as canções "Bokyo Sakaba","Kitaguni no Haru" e "Hoshikage no Warutsu" se tornaram sinônimos da canção popular no país. Kitaguni no Haru foi regravada várias vezes por cantores como Fuji Keiko, Yashiro Aki, Misora Hibari, Hosokawa Takashi e Teresa Teng, e teve várias versões, interpretadas na India, Tailândia, China e Vietnã.

Ito Hisao

Ito Hisao

1910-1983

Cantor japonês

Um dos maiores expoentes da música 'gunka'(軍歌), ou música de marcha estilo militar, um estilo musical muito popular no Japão entre o final do Século XIX e até meados de 1960 e 70 e fazia referências a lealdade a nação e sentimentos patrióticos ou relativos a eles.

Ito Hisao (伊藤久男), cujo nome verdadeiro era Ito Shisao (伊藤　四三男), nasceu na cidade de Motomiya, na Província de Fukushima, em 7 de julho de 1910, como sendo o terceiro de quatro filhos.

O Prefixo de seu nome Shisao (四三男) foi inspirado devido aos algarismos em kanji referentes a seu ano de nascimento no ano 43(四三) da Era Meiji (Visto que no Japão, a contagem de anos começa a partir do inicio do governo do imperador, a cada vez que um imperador morre, a contagem de anos é zerada e depois iniciada novamente com a ascensão do novo imperador).

Ito era nascido em uma família muito rica, seu pai era membro da Comissão Constitucional e um de seus irmãos foi membro da Câmara dos Deputados pelo Partido Liberal Democrático. O pai tinha a pretensão de que ele seguisse a tradição política da família, assim como seus irmãos, porém, Ito, ainda no ensino médio, nutria o desejo de se tornar um pianista, o que era muito raro na época.
Com a vontade de ir para Tóquio e se dedicar a música, sofreu severa oposição dos parentes que viam a profissão de músico como algo degradante e vergonhoso. Para conseguir prosseguir em seu sonho, Ito consegue ser admitido na Universidade de Agricultura de Tóquio, contrariando as ordens do pai e sendo deserdado da família.

Vídeo da canção "Roei no Uta" (露営の歌, A Canção do Acampamento), realizada em 1937, sob iniciativa do jornal Mainichi Shimbun, em decorrência da Guerra Sino-Japonesa, como uma forma de exaltação e incentivo na guerra. Ela foi escrita por Yabuki Kichiro (薮内喜一郎, 1906-1986) com ajuda do poeta Kitahara Hakushu (北原白秋, 1885-1942) e o jornalista e dramaturgo Kikuchi Hiroshi (菊池寛, 1888-1948).Com música de Koseki Yuji, vendeu 60 mil cópias e se tornou uma das mais famosas canções populares do Japão.

Na Universidade de Tóquio, Ito conheceu o compositor Koseki Yuji que viria a se tornar seu amigo e grande incentivador na sua carreira.
Com a deserção por parte do pai, Ito graduou-se na Escola Imperial de Música, e passou a trabalhar em tempo parcial fazendo acompanhamentos musicais. Porém, nesta época, ele já começava a se desiludir com a carreira de pianista e almejava desistir da música.

Cantores de música popular japonesa em foto de 1939.
Da esquerda: Aiko Hirano (平野愛子, 1919-1981),Ito
Hisao (伊藤久男), Matsubara Misao (松原操,1911-1984)
a Senhorita Columbia Nippon, e Kirishima Noboru
(霧島昇, 1914-1984)

Em 1932, seguindo a uma sugestão de Koseki, decide tentar a carreira de cantor, estreando pelo selo da gravadora Columbia em 25 de setembro de 1933, com o nome de Miyamoto Kazuo (宮本一夫). Durante esse período, passou dividir a carreira de cantor principiante com a de funcionário da gravadora.
Em 1935, passou a se apresentar definitivamente com o nome de Ito Hisao.
A voz grave de barítono de Ito Hisao deu corpo a uma série de canções de guerra a partir do inicio de 1935, como "Roei no Uta"(露営の歌, Canção do Acampamento), sendo porém, seu primeiro sucesso, lançado em 20 de fevereiro de 1938, "Kojo no Shakuhachi" (湖上の尺八). Neste período, Ito Hisao passou a experimentar os estilos de ópera. Músicas como "Akatsuki ni Inoru"(暁に祈る), "Eiyakuran no Uta"(白蘭の歌), "Kogen no Ryoshû"(高原の旅愁) e "Nessa no Chikai"(熱砂の誓い), fizeram com que ele se tornasse um icone já em 1940.

Áudio original de Kurogane no Tikara (くろがねの力, o Poder do Kurogane), lançado em 1 de setembro de 1939, baseada em uma canção popular e que se tornou o hino da Associação Japonesa de Desportos. Com música de Eguchi Yoshi (江口夜詩, 1903-1978) e letra de Asai Shinichi (浅井新一, 1894-1969), foi gravada por um quarteto composto, além de Ito Hisao, pelos cantores Kirishima Noboru (霧島昇, 1914-1984), Futaba Akiko (二葉あき子, 1915-2011) e Matsubara Misao (松原操, 1911-1984). Hoje a canção é cantada pelos alunos quando frequentam o ensino fundamental no Japão.

Capa do disco "Akatsuki ni Inoru"(1940)

No decorrer da década, Ito Hisao se tornou extremamente popular e também fez participação em alguns filmes. Sua voz foi a representação militar do exército ao povo durante os anos em que o país esteve mergulhado nos eventos da Segunda Guerra Mundial. Com a derrota do Japão e a desolação do pós guerra, Ito Hisao continuou cantando as canções de marcha como uma forma de restaurar a moral no país desiludido, empobrecido e decadente.

Capa do disco "Iyomante no Yoru"(1949)

Ito Hisao cantou a música tema do filme Shochiku (夜更けの街), de Makino Masahiro, em 1947, depois cantou uma série de sucessos como "Siberia Elegie"(シベリア・エレジー), "Iyomante no Yoru"(イヨマンテの夜), "Azami no Uta"(あざみの歌), "Yama no Kemuri"(山のけむり), "Sukiyabashi Elegie"(数寄屋橋エレジー) e "Himeyuri no To"(ひめゆりの塔). A música "Tasogare no Yume"(たそがれの夢) foi uma das mais tocadas nas rádios no período pós guerra, utilizando o estilo de lirismo poético que continuaria a seguir por toda a sua carreira.

Vídeo de Siberia Elegie (シベリヤ・エレジー), canção composta em 1948, com letra de Nomura Toshio (野村俊夫, 1904-1966) e música de Koga Masao (古賀 政男, 1904-1978). Koga foi um pioneiro da música popular japonesa, e escreveu canções para cantores como Fujiyama Ichiro e Misora Hibari.

Vídeo de Umi no Shingun (海の進軍), canção de 25 de maio de 1941, lançado pela Columbia Records, A Letra da música foi escrita baseada em uma marcha militar do Departamento da Marinha de autoria desconhecida e era de domínio público. Acredita-se que a letra era de autoria do artista Ebina Masao (1913-1980), a música foi composta por Koseki Yuji. Além de Ito Hisao, a canção foi cantada em conjunto com os grandes Fujiyama Ichiro e Futaba Akiko.

Nomura Toshio (野村俊夫) foi um letrista nascido em Omachi, Província de Fukushima a 21 de novembro de 1904. Com o nome de Suzuki Kihachi (鈴木喜八) trabalhou na gravadora Columbia como parceiro do compositor Koseki Yuji. Foi ainda diretor da Sociedade Japonesa dos Direitos de Autores, Editores e Compositores em 1951. Morreu em 27 de maio de 1966, aos 61 anos.

Foto no escritório da NHK em fevereiro de 1959, Com
Ito Hisao, Nomura Toshio (野村俊夫, 1904-1966) compositor
e letrista e Koseki Yuji (古関裕而, 1909-1989) autor de
marchas e trilhas de filmes da Nippon Columbia.

Koseki Yuji foi um grande colaborador de Ito, e autor de grande parte de suas canções.
Em 1950, Ito Hisao interpretou "Doragonzu no Uta" (ドラゴンズの歌), tema da Chunichi Dragons Inc, um dos times de beisebol mais importantes do Japão.
Ito Hisao participou onze vezes no festival Kohaku Uta Gassen (紅白歌合戦, O tradicional festival de Fim de Ano da NHK, que convida os mais importantes artistas da música do país).

Ito Hisao sofria de transtorno obsessivo compulsivo e mania de limpeza, que o fazia sempre carregar consigo, lenços umedecidos em álcool para fazer esterilizações em objetos. Ito também sofria de claustrofobia, o que o impedia de usar elevadores.
Foi integrante influente da Associação de Cantores do Japão, mas por pouco tempo. Nos seus últimos anos, ele já apresentava um quadro crônico de diabetes que o tornou extremamente dependente das injeções de insulina.
A partir de 1975, as condições de sua diabetes o faziam se apresentar trêmulo devido a hipoglicemia e severas dores estomacais. A filha mais velha e um de seus sobrinhos acabaram por fim, seguindo a profissão musical, como uma ironia a repreensão patriarcal no começo de sua carreira.

Ito Hisao cantando Kogen no Ryushu (高原の旅愁) em apresentação realizada em 1977. A canção foi composta em 1940, com letra de Sekizawa Junichiro (関沢潤一郎, 1899-1964) e música de Yashima Hideaki (八洲秀章, 1915-1985)

Koseki Yuji (古関裕而) foi um importante compositor japonês de trilhas sonoras de cinema e canções populares nascido em Fukushima, a 11 de agosto de 1909. Foi autor da marcha "Roei no Uta" (露営の歌), do Hino da Universidade de Waseda (localizada em Tóquio, e uma das mais prestigiadas da Ásia), do Hino da Universidade de Keio (a mais antiga e tradicional universidade do Japão), e da Universidade de Agricultura de Tóquio. Fez também o Hino Oficial do Campeonato Nacional de Beisebol Universitário, trilhas sonoras do filme "Os Sinos de Nagasaki"(長崎の鐘) e do anime "Momotarō: Umi no Shinpei"(桃太郎 海の神兵), que foi o primeiro desenho animado japonês de longa metragem, exibido em 12 de abril de 1945. Compôs ainda, os hinos dos times de beisebol "Hanshin Tygers" de Osaka e "Tokyo Yomiuri Giants" e a marcha dos Jogos Olimpicos de Tóquio em 1964. Morreu em Fukushima a 18 de agosto de 1989, aos 80 anos, tendo um dos maiores funerais que já ocorreram na província.

Ito Hisao e o cantor Sugahara Yasunori
no inicio da década de 80.

Em 1978, Ito Hisao foi condecorado pelo Primeiro Ministro do Japão, Fukuda Takeo (1905-1995), com a Medalha de Honra de Faixa Púrpura (Uma das seis Medalhas de Honra concedidas pelo Governo Imperial do Japão, a Faixa Púrpura é agraciada desde 1955, as pessoas em reconhecimento a sua contribuição ao desenvolvimento artístico, acadêmico, literário e cultural do país.).
Em 31 de dezembro de 1982, Ito Hisao recebeu o Prêmio Especial no 24º Japan Record Awards, foi a última homenagem que o cantor teria em vida. Ito Hisao morreu em Tóquio, a 25 de abril de 1983, aos 72 anos, vitima de uma embolia pulmonar crônica decorrente da diabetes.
Ito Hisao foi condecorado póstumamente ainda em 1983, com a Medalha da Ordem do Sol Nascente, considerada a mais alta honraria que o governo do Japão pode conceder.

Cenas de Ito Hisao cantando "Akatsuki ni Inoru" (暁に祈る) em apresentação realizada em 1975. A música, escrita em 1940 por Nomura Toshio (1904-1966) e Koseki Yuji (1909-1989), foi tema do filme de mesmo nome, do diretor Sasaki Yasushi (佐々木康, 1908-1993).

Placa em homenagem a Ito Hisao, na Província de Fukushima, sua cidade natal.

 

Ito Hisao, cantando "Azami no Uta" (あざみの歌, a Canção do Cardo), versão da música clássica de 1949, Com letra de Yokoi Hiroshi (横井弘, 1926-   ) e música de Yashima Hideaki (八洲秀章, 1915-1985). Foi gravada por Ito Hisao em 1951. Apresentação realizada nos estúdios da NHK em 1971.